Vogels kijken in Zambia

Ik moet bekennen dat ik niet echt een vogelaarsenthousiast ben, maar ik heb geleidelijk een kleine hoeveelheid kennis opgedaan tijdens mijn reizen door Zambia met geweldige vrienden die altijd, nou ja, bijna altijd, bereid zijn om een beetje meer informatie in mijn terughoudende brein te stampen. Wat ik heb begrepen is dat Zambia een zeer speciaal vogelparadijs is met meer dan 750 vogelsoorten die in veel verschillende habitats zijn geregistreerd.

Waarnemingen die ervoor zorgen dat je enthousiaste vogelkijkvrienden hun ticket naar Zambia boeken, en daarom degene die je moet vertellen, zijn onder andere:

De Zambische Barbet (voorheen de Chaplin's Barbet) is de enige echte endemische vogel in Zambia, maar de Zwartwangpapegaai is bijna-endemisch; er zijn zeer weinig geregistreerde waarnemingen van deze vogel buiten Zambia. Andere 'specials' zijn: Afrikaanse Pitta, Pel's Visuil en Roerdomp. Volgens de experts kunnen deze vogels elders worden waargenomen, maar je hebt een redelijke kans om ze in Zambia te spotten, vooral met een gespecialiseerde Vogelgids met goede lokale kennis.

De beste plekken om je checklist tevoorschijn te halen zijn waarschijnlijk de nationale parken.  Lochinvar is drassig maar spectaculair in het natte seizoen wanneer alle migranten uit het noorden aankomen, net als Kasanka en de Bengwelu Moerassen, de thuisbasis van vlaktesoorten en watervogels, zonder de zeldzame en vrij prehistorisch ogende Roerdomp te vergeten. 

Kafue National Park is een van de weinige plekken om de zeer mooie Zambische Barbet te zien; wit met felrode veren rondom zijn ogen, dit is een bedreigde soort door habitatvernietiging. Het KNP is ook een geweldige plek om de Zwartwangpapegaai te zien, een prachtig levendige felgroene papegaai met zwarte wangen.

De meeste lodges in South Luangwa,  Lower Zambezi en Kafue National Park hebben deskundige gidsen met een passie voor vogels, dus zorg ervoor dat je bij of vóór je aankomst een vogelspecialist aanvraagt en je zult worden vermaakt en geïnformeerd, en tenzij je een grote vogelkenner bent, zul je vrijwel zeker iets nieuws leren. Een selectie van safari bedrijven biedt gespecialiseerde Vogel Safaris, sommige afgestemd op jouw wensen, sommige met vaste vertrekdata. 

Het spreekt voor zich dat soorten afhankelijk zijn van habitat en seizoen, maar het natte seizoen, van november tot februari, is een tijd van overvloedige vogels die nestelen en broeden. Hun verenkleed is het meest spectaculair en de paarrituelen vermakelijk. Prijs is hier het voordeel; dit is het 'lage' seizoen voor wildobservatie, dus veel lodges, als ze open zijn, zullen Emerald Season specials hebben.

Voor specifieke informatie over Zambische Vogels BirdWatch Zambia is de website van de Zambian Ornithological Society en biedt informatie over belangrijke vogelgebieden en vogelstudies, evenals een link om de meest recente checklists per Land of Nationale Parken en Belangrijke Vogelgebieden te downloaden.

Wat je niveau van vogelkennis ook is, je kunt je gegarandeerd een of twee 'wauw'-momenten hebben, dus wapen jezelf met een fatsoenlijk paar verrekijkers en een goed vogelboek en geniet ervan. 

Ik raad aan Vogels van Afrika ten zuiden van de Sahara: een uitgebreide geïllustreerde veldgids door Ian Sinclair en Peter Ryan. Mijn tweede keuze is Sasol Vogels van Zuid-Afrika door Ian Sinclair, Phil Hockey, Warwick Tarboton en Peter Ryan, een ander goed boek, hoewel het alleen Zuid-Afrika behandelt en stopt bij de Zambezi, maar het is ook beschikbaar als een handige app voor je tablet of telefoon. De app bevat vogelgeluiden die kunnen helpen bij het identificeren van vogels en het oplossen van verhitte debatten - zolang ze maar ten zuiden van de Zambezi te vinden zijn! 

Op mijn "misschien op een dag"-lijst heb ik De Zuid-Afrikaanse Vogelgids: Waar 1.400 Vogelsoorten te Vinden in Zuid-Afrika en Madagaskar door Callan Cohen, Claire Spottiswoode en Jonathan Roussouw.  Alle boeken zijn verkrijgbaar bij Amazon.