Kafue National Park

Kafue Nationaal Park is het oudste park in Zambia. Het werd opgericht door Norman Carr in de jaren 50. Met 22.400 km² (ongeveer de omvang van Wales) is dit het grootste van de parken in Zambia en een van de grootste nationale parken in Afrika en inderdaad, de wereld. 

Een aantal kampen en lodges functioneren in en rondom het park en dankzij deze lodge-exploitanten, en de Zambia Wildlife Authority ZAWA, hebben de afgelopen jaren een dramatische afname van stroperij en een overeenkomstige toename van dierenpopulaties gezien.

Voed door drie prachtige rivieren, de Lunga, Lufupa en de Kafue Rivier, is het park de thuisbasis van grote kuddes dieren en een enorme diversiteit aan wildlife, 55 grote zoogdiersoorten – waaronder 20 antilopen en 6 katten – en 491 vogelsoorten, inclusief de endemische Chaplin's Barbet evenals de woenstijnkraanvogel, paarse kroonloerie en Pel's visuil. 

De belangrijkste roofdieren zijn luipaard, cheeta en grote groepen leeuwen, maar een drukke groep kleinere carnivoren is ook aanwezig, waaronder zijstreepjackal, civet, genette en mongoose. Het aantal wilde honden is hopelijk aan het toenemen en ze worden vaker gezien.

Het noordelijke deel van het park is de thuisbasis van Basunga Plaines. Zoals in de Serengeti, brengen de jaarlijkse overstromingen enorme kuddes grazende dieren met zich mee, gevolgd door veel verschillende roofdieren die alert en klaar zijn voor een gemakkelijke maaltijd.

In het zuiden van het park zijn er de Nanzhila Plaines, een prachtig graslandgebied verspreid met met bomen bedekte termietenheuvels. Dit gebied biedt de beste mogelijkheid om de zwartkinnige liefdesvogel te zien, een bedreigde soort die bijna endemisch is in Zambia.

Het Itezhi Tezhi-meer, ook in het zuiden van het park, is een favoriete plek voor nijlpaarden en de verdronken bomen langs de kustlijn bieden rust- en broedplaatsen voor watervogels zoals aalscholvers en de Afrikaanse visarend.

De Kafue en Lunga Rivieren en het Itezhi Tezhi-meer bieden geweldige vismogelijkheden, vooral voor brasem, barbeel en zoetwater snoek.

KNP is ook de thuisbasis van Camp Phoenix, de Kafue vrijlatingsfaciliteit voor weesolifanten die oud genoeg worden geacht om te verhuizen van de Lilayi Olifantenkwekerij.

Hoe er te komen

• De gemakkelijkste en meest comfortabele manier om naar het park te komen is een geplande chartervlucht naar Kafue, meestal vanuit Livingstone of Lusaka.
• Oost/West. De M9 Lusaka-Mongu-weg doorsnijdt het park.
• Noordelijke kampen zoals Hippo Camp, McBride's of Lunga Cabins, neem de weg naar Mumbwa, neem de linkse afslag bij de rotonde bij het tankstation.
• Om de zuidelijke sectie van het park te bereiken, ga je voorbij de afslag voor Mumbwa, blijf op de hoofdweg M9, richting westen. Op 66 km van Mumbwa ga je door de Nalusanga Gate naar het park, na deze poort, ongeveer 20 km, sla linksaf, de weg is goed aangegeven voor de stad Itezhitezhi en de dam. Het volgen van de Itezhi-tezhi D769-weg geeft toegang tot Puku Pan, Kaingu Camp en de verschillende lodges aan het meer zelf. Deze weg is onverhard, maar vereist een goed sterk voertuig, omdat het lang en hobbelig is.
• Om de Busanga plains en dichtbijgelegen kampen te bereiken, neem je de weg die door het park gaat totdat je de Kafue Rivierbrug bereikt. Kort na de brug is er een poort aan de noordzijde die leidt naar Kafwala en Lufupa kampen. Rijden vanaf de Hook Bridge Gate duurt ongeveer 5 tot 6 uur, dit is een bushroad en alleen toegankelijk wanneer het droog is.
• Vanuit het noorden, komend vanuit de Copperbelt, neem je de weg naar Solwezi en dan naar Kasempa. Hier een redelijk gegradeerd pad voor 98 kilometer brengt je naar de Lunga Pontoon. Om de noordelijke Kafue-poort te bereiken, neem je de linkerafslag 16 kilometer voor de ponton.
• Vanuit Livingstone reis je naar Kalomo op de T1 naar Lusaka. In Kalomo sla je linksaf door de openluchtmarkt en volg je de D714-gegradeerde weg voor 74 km naar de zuidelijke Dundumwezi Entrance Gate. Deze poort leidt naar Nanzhila Plains Camp, Ngoma en Lake Itezhi-tezhi verder naar het noorden.
• Let op dat een 4×4 wordt aanbevolen voor de meeste van deze routes en wees je bewust van seizoensgebonden wegafsluitingen. Je zult rijden door gebieden waar wildlife voorrang heeft, dus reis voorzichtig, uitgerust en met zoveel mogelijk kennis. De meeste kampen regelen het road travel voor je.