Zuid-Luangwa Nationaal Park
Een paradijs voor safari-liefhebbers
Het South Luangwa National Park is het op één na grootste van de 19 nationale parken in Zambia, dat ongeveer 9.050 km beslaat2. Dit is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Afrika en wellicht, de wereld. Het park ligt in de Luangwa-vallei, onderdeel van de Grote Oost-Afrikaanse Riftvallei, met de Muchinga Escarpment die de westelijke en noordwestelijke grens vormt en de Luangwa-rivier als natuurlijke grens aan de oostzijde van het park.
Norman Carr, de bekende conservator die verantwoordelijk was voor het opzetten van een aantal nationale parken in Centraal-Afrika in de jaren 1950 en 60, heeft van South Luangwa zijn laatste thuis gemaakt. Zijn woorden "Je wilt een land pas echt kennen als je erdoorheen hebt gelopen," zijn waarschijnlijk de reden dat hij pionierde wandelsafari's eind jaren 1950, begin jaren 1960. Norman Carr was ook vasthoudend dat de lokale inheemse mensen, de traditionele eigenaren van het wildleven, moesten profiteren van alle bezoekers en toeristen. Dit principe wordt nageleefd door de huidige lodge-eigenaren en -exploitanten. Veel van de huidige safari-gidsen in de Luangwa-vallei zijn waar ze nu zijn als gevolg van de investering in lokaal onderwijs.
De concentratie van dieren rond de Luangwa-rivier en zijn oxbow-lagunes is een van de meest intense in Afrika, met zoogdiersoorten waaronder olifant, buffel, nijlpaard, impala, kudu, puku, zebra, waterbuck, wrattenzwijn, baviaan en vervet-aap. De Thornicroft's giraffe, met witte benen en gezicht, en Crawshay's zebra, zonder de bruinachtige "schaduwstreep" van de gewone (Burchell's) zebra, zijn beiden endemisch voor de Luangwa-vallei. Grotere carnivoren zijn onder andere leeuw, luipaard, cheeta, gevlekte hyena, zijstreepjackal en wilde hond. De Luangwa-rivier herbergt ook de grootste concentraties nijlpaarden ter wereld en je zult nooit een gedeelte van de rivier vinden waar je niet minstens één groep nijlpaarden kunt zien.
De Luangwa-rivier, een van de vier grootste rivieren in Zambia, is een belangrijke zijrivier van de Zambezi-rivier. De rivier is een van de grootste onveranderde rivieren in Zuid-Afrika en wordt daarom dramatisch beïnvloed door seizoensgebonden stroom. De rivier overstroomt doorgaans in het regenseizoen (december tot maart) en valt daarna aanzienlijk in het droge seizoen om vele kleine geïsoleerde poelen langs de rivierbedding te vormen.
Bereikbaarheid
Luchthaven Mfuwe heeft onlangs internationale status verworven en verschillende luchtvaartmaatschappijen bekijken geplande vluchten vanuit het buitenland. Chartervluchten van buiten het land kunnen nu rechtstreeks naar Mfuwe vliegen zonder eerst de douane in Lusaka te passeren.
Er zijn verschillende chartermaatschappijen in Zambia die kunnen vliegen van en naar de topbestemmingen van Zambia, maar Proflight Zambia is de enige luchtvaartmaatschappij die geplande binnenlandse vluchten binnen Zambia uitvoert. Ze hebben het hele jaar door dagelijkse vluchten van Lusaka naar South Luangwa.
Alle lodges doen transfers van en naar de luchthaven.
Per Weg:
Neem de T4 van Lusaka naar Chipata. Sla linksaf op de D104 bij Chipata, en reis 123 km naar Mfuwe.
