Kasanka nationalpark

Kasanka National Park får snabbt världsberömmelse för den årliga “Fladdermusmigration”, den näst största koncentrationen av däggdjur i världen och betraktas som ett av världens stora djurskådespel, liksom den stora mångfalden av flora och fauna inklusive Zambias högsta träd. Det förbises ofta av besökare som planerar en resa till Zambia, men slutar aldrig att imponera när de anländer och åker hem med fina minnen.

Kasanka National Park ligger inom Chitambo Chiefdom i den norra delen av Central Province och är en del av Greater Bangweulu Ecosystem. Det utformades kring de rika träskmarkerna och översvämningsområdena i Kasanka- och Musola-floderna. Kasanka utsågs ursprungligen till viltreservat 1946 och blev ett nationalpark 1972. Sedan 1990 har nationalparken förvaltats under en offentlig-privat partnerskaps (PPP) samförvaltningskonstruktion mellan den nuvarande Zambia Wildlife Authority och Kasanka Trust Ltd. Med det har den den längsta PPP-historien av alla nationalparker i Zambia.

Nationalparken är cirka 390 km² och gör den till den 5^e minsta av de 20 nationalparkerna i Zambia. Det är lättillgängligt från Mpika (T2) vägen på D235 mot Mansa, cirka 5-7 timmars bilfärd från Copperbelt och Lusaka respektive. det finns också en väl underhållen grusflygplats (Mulembo) tillgänglig för små flygplanscharter.

Nationalparken ligger inom det högregnande området i norra Zambia. Precis som för hela Zambia är de dämpande klimatfunktionerna en lång varm regnperiod (november-april) följt av en kall torrperiod (maj-juli) och en varm torrperiod (augusti-oktober). Den årliga nederbörden är i genomsnitt 1093 mm. Även om Zambia ligger inom den tropiska zonen är temperaturerna relativt milda på grund av den förbättrande effekten av höjd. Genomsnittliga dagstemperaturer varierar mellan 14° och 33° Celsius, med registrerade minimum- och maximumextrem av 4° och 40° Celsius, respektive. Frost vid marknivå är känd att inträffa regelbundet under vintermånaderna.

Kasanka National Park är uppkallad efter Kasanka-floden som strömmar genom parkens centrum. Det Bemba-ordet “kasanka” betyder “skördemark” eller “plats där djur samlas”, vilket återspeglar den historiska rikedom hos ekosystemet längs denna flod.

Nationalparken kännetecknas av många floder som rinner in från söder och öster, som alla är tributärer till Luwombwa-floden. Luwombwa är den enda floden som tömmer parken, och den förenas i sin tur med Luapula-floden nedströms från Kasanka National Park.

Sträckor av säsongsmässigt och permanent våta livsmiljöer finns längs alla dessa floder, medan områden bortom floderna främst är täckta av miombo skogsland. Det finns lite variation i höjd över hela nationalparken, med höjder som stiger från cirka 1160 m över havet till en maximal höjd av 1286 m över havet på Mpululwe Hill i den sydöstra delen av parken.

Kasanka National Park har en unik småskalig mångfald av intakta livsmiljöer, ofta av stort sceniskt värde, inklusive hotade livsmiljöer såsom mushitu och mateshe eviggröna skogar och omfattande torvträsk och slätter. Nationalparken domineras av miombo skogsland men skyddar också ett brett spektrum av andra vegetationstyper, särskilt stora ytor av (säsongsmässigt) våta livsmiljöer och eviggröna skogar. Den imponerande biologiska mångfalden som registrerats i parken återspeglas i artslistorna som inkluderar 114 däggdjur, 476 fågelarter, 60 reptiler, 41 amfibier och 66 fiskarter.

Den huvudsakliga delen av Mushitu Swamp Evergreen Forest, cirka 40 hektar, finns vid Musola-floden nära Fibwe, och utgör en av de större mushitu skogarna i Zambia. Också känd som “Fladdermosskogen”, hyser den den massiva säsongsbundna kolonin av stråfärgade fruktfladdermöss (Eidolon helvum) och har därmed stor ekologisk betydelse. 

Med cirka 10 miljoner individer uppskattade att finnas under peakperioden, är en betydande del av den subekvatoriella populationen av denna nära hotade art närvarande i nationalparken från oktober till december varje år och kan observeras från olika strategiskt placerade exklusiva utsiktsplattformar, inklusive den 21 meter höga BBC-plattformen och offentliga utsiktsområden. De bildar den näst största kända koncentrationen av däggdjur i världen och “Fladdermusmigrationen” betraktas som ett av världens stora djurskådespel – aldrig glömd av de som har turen att bevittna den.

“Bufumu-trädet”, ett 65 meter högt Mofu eller Mofwe-träd (Entandrophragma delevoyi) ligger intill den Mateshe torra eviggröna Bufumu-skogen (Thicket), som är det högsta kända inhemska trädet i Zambia. Förekomsten av kungliga gravar vid dess bas har inneburit att trädet har fått skydd från att bli avverkat för att tillverka flottor, och flera mycket höga individer finns inom vad som antas vara gränserna för den skyddade “Heliga skogen”.

Kasanka National Park erkänns som ett viktigt fågeområde (IBA). Till dags dato har 476 fågelarter registrerats, vilket gör den till den längsta listan av alla nationalparker eller IBA i Zambia, först efter den mycket större Kafue National Park. Nya arter läggs fortfarande regelbundet till. Det återspeglar den höga småskaliga mångfalden i livsmiljöerna i parken. Nationalparken är alltmer känd som en fågelskådningsdestination.

Många av de “speciella” arterna är typiska för eviggröna skogar (t.ex. Lila-halsad Cuckooshrike, Böhm’s Bee-eater, Ross’s Turaco, Black-backed Barbet, Bocage’s Akalat, Brown-headed Apalis och Blue-mantled Crested Flycatcher), skogbevuxna floder (t.ex. Pel’s Fishing-Owl, African Finfoot och Half-collared Kingfisher), dambo grässlätter (t.ex. Locustfinch, Streaky-breasted Flufftail och Blue Quail) och miombo skogsland (t.ex. Anchieta’s Sunbird, Black-necked Eremomela och Böhm’s Flycatcher).

Kasanka National Park kan ha den högsta tätheten och mest synliga populationen i världen av den sällsynta och högt värderade Sitatunga, en blyg vattenantilope med utspädda klövar som tillbringar sina dagar i tjocka papyrus träsk. Fibwe Hide, en utsiktsplattform 18 meter upp i ett rödtimmerträd (Mululu) med utsikt över Kapabi-träsk, är en av de bästa platserna i Kasanka för att se dem. Puku, nära-endemisk för Zambia, är den mest förekommande antiloparten i parken och representerar en av de största populationerna i världen. Den enda kvarvarande friska populationen av elefanter i det zambiska Kongo-systemet och angränsande delar av Demokratiska republiken Kongo (DRC) finns i nationalparken.

Kinda-baboon, begränsad till delar av norra Zambia och angränsande DRC och Angola, gör Kasanka National Park till en av de få lättillgängliga platserna där turister har en realistisk chans att se arten. Närvaron av en väldokumenterad och vant grupp är av stort värde och potential för vetenskap och turism.

Det finns 2 permanenta lodge i Kasanka: Wasa och Luwombwa.

• Wasa Lodge ligger vid kanten av sjön Wasa i den östra delen av parken, bara 12 km från parkens entré vid asfaltsvägen. Den är idealisk för att besöka gömman vid Fibwe (bara 15 minuters bilfärd eller 2 timmars promenad bort) och har en fin utsikt med Puku, Flodhäst och ibland även Sitatunga synliga från lodgen. Lodgen, som är huvudmottagning i nationalparken, har en huvudbyggnad som rymmer en bar, matsal och veranda med utsikt över sjön. Alla byggnader har halmtak och är i en traditionell stil.
   
• Luwombwa Lodge ligger vid Luwombwa-flodens stränder i den västra delen av parken; denna lodge har tre suites med eget badrum som vetter mot floden. Huvudattraktionen för Luwombwa Lodge är utan tvekan floden; till skillnad från de flesta safariflottar är Luwombwa en mild slingrande ström som kraftigt kantas av eviggrön skog. Fågelvakt kan vara utmärkt med African Finfoot, Narina Trogon och Pel’s Fishing Owl som alla regelbundet ses, för att inte tala om en mängd olika kungsfiskare och biätare bland andra arter.
  
  För fiskare finns ett speciellt tillstånd tillgängligt som tillåter dig att fånga Bream (Tilapia), Barbel Fish och ibland den mycket eftertraktade tigerfisken. Motorbåtar och kanoter med guider är tillgängliga vid lodgen.
  
  Luwombwa har också närliggande spelvisningar, särskilt vid Chikufwe Plain där den gamla flygplatsen ligger, och Reedbuck, Lichtenstein’s Hartebeest, Sable-antilope och buffel kan ses. 

För närvarande finns 3 campingplatser tillgängliga för besökare i Kasanka; en är vid den gamla “Pontoon”-övergången längs Kasanka-floden, en annan nedströms över Kasanka vid “Kabwe” och en tredje exklusiv campingplats vid Bufumu-skogen. Campare bör ta med alla sina egna tält och utrustning, eftersom platserna endast har en enkel toalett, dusch och tak. Personal finns tillgänglig för att hjälpa till med vatten.

Vid Mulaushi, Kasanka Conservation Centre (KCC) nära ingången, erbjuder vi enkel logi i gästrum med delade faciliteter. 

Guidade promenader med beväpnad eskort och / eller guide kan ordnas vid Wasa lodges reception. Självkörande gäster och dagsbesökare är välkomna att göra egna djursightseeing genom parken. Guidade djursightseeing kan ordnas för dem som önskar njuta av upplevelsen i ett öppet fordon.

Wasa lodge ligger 3 km från Mulembo flygplats (Koordinater: S12 32 19.0 E30 18 35.8) för gäster som väljer att flyga till nationalparken.

Att ta sig dit:

Körtider från Lusaka eller Copperbelt är typiskt 5-6 timmar. Vägarna är alla asfalterade fram till parkens entré och i utmärkt skick. 

Från Lusaka, ta den stora nordvägen som passerar genom Kabwe till Kapiri Mposhi. Passera genom Kapiri, sväng sedan höger efter cirka 4 km mot Mpika och Tanzania. 

Från Copperbelt, sväng vänster 4 km före Kapiri stad mot Mpika och Tanzania.   

Fortsätt sedan 200 km, och passera avfarten till Mkushi, och du kommer att nå avfarten till Serenje, med en bensinstation. Det rekommenderas att fylla på här eftersom det är den sista tankstationen. Fortsätt på huvudvägen i 36 km tills du hittar en asfalterad väg till vänster som är skyltad ‘Mansa’. Sväng här till vänster och fortsätt i 55 km, vid vilken punkt du ser ett stort skylt mot Kasanka och parkens ingång till vänster.