Parque Nacional de Kasanka

O Parque Nacional de Kasanka está rapidamente ganhando fama mundial pela anual “Migração de Morcegos”, a segunda maior concentração de mamíferos do mundo e considerada um dos grandes espetáculos de vida selvagem do mundo, bem como pela enorme diversidade de flora e fauna incluindo a árvore mais alta da Zâmbia. Muitas vezes é negligenciado por visitantes que planejam uma viagem à Zâmbia, mas nunca deixa de impressionar quando eles chegam e partem com boas lembranças.

O Parque Nacional de Kasanka situa-se dentro do Chefiado de Chitambo na parte norte da Província Central e faz parte do Ecossistema do Grande Bangweulu. Foi projetado ao redor dos ricos pântanos e planícies alagadas dos rios Kasanka e Musola. Kasanka foi inicialmente designado como Reserva de Caça em 1946 e oficialmente reconhecido como Parque Nacional em 1972. Desde 1990, o Parque Nacional tem sido gerido sob uma construção de Parceria Público-Privada (PPP) entre a atual Autoridade de Vida Selvagem da Zâmbia e a Kasanka Trust Ltd. Com isso, possui a mais longa história de PPP de qualquer Parque Nacional na Zâmbia.

O Parque Nacional tem aproximadamente 390 km² tornando-se o 5^º menor dos 20 Parques Nacionais na Zâmbia. É facilmente acessível pela estrada Mpika (T2) na D235 em direção a Mansa, aproximadamente 5-7 horas de carro do Copperbelt e de Lusaca, respectivamente. Também há uma pista de aterragem em gravel bem mantida (Mulembo) disponível para voos de charter em pequenos aviões.

O Parque Nacional está situado na área de alta pluviosidade do norte da Zâmbia. Assim como em toda a Zâmbia, as características climáticas que predominam são uma longa e quente estação chuvosa (novembro-abril) seguida por uma estação fria e seca (maio-julho) e uma estação quente e seca (agosto-outubro). A precipitação anual média é de 1093mm. Embora a Zâmbia esteja situada dentro da zona tropical, as temperaturas são relativamente amenas devido ao efeito mitigador da altitude. As temperaturas médias durante o dia variam entre 14° e 33° Celsius, com extremos registrados mínimos e máximos de 4° e 40° Celsius, respetivamente. Geada ao nível do solo é conhecida por ocorrer regularmente nos meses de inverno.

O Parque Nacional de Kasanka tem o nome do rio Kasanka que flui pelo centro do parque. A palavra Bemba “kasanka” significa “lugar de colheita” ou “lugar onde os animais se reúnem”, refletindo a riqueza histórica do ecossistema ao longo deste rio.

O Parque Nacional é caracterizado por numerosos rios que fluem do sul e do leste, todos tributários do rio Luwombwa. O Luwombwa é o único rio que drena o parque, e por sua vez se junta ao rio Luapula a jusante do Parque Nacional de Kasanka.

Trechos de habitats sazonalmente e permanentemente alagados são encontrados ao longo de todos esses rios, enquanto áreas longe dos rios são predominantemente cobertas por miombo floresta. Há pouca variação na altitude em todo o Parque Nacional, com altitudes subindo de cerca de 1160 m AMSL até uma elevação máxima de 1286 m AMSL na Colina Mpululwe na parte sudeste do parque.

O Parque Nacional de Kasanka possui uma diversidade única de habitats intactos em pequena escala, muitas vezes de grande beleza cênica, incluindo habitats ameaçados como as mushitu e mateshe florestas sempre verdes e extensos pântanos e planícies de turfa. O Parque Nacional é dominado por miombo florestas, mas também protege uma ampla gama de outros tipos de vegetação, notavelmente grandes superfícies de habitats (sazonalmente) alagados e florestas sempre verdes. A impressionante biodiversidade registrada no parque é refletida nas listas de espécies que incluem 114 mamíferos, 476 aves, 60 répteis, 41 anfíbios e 66 peixes.

A principal área de Mushitu Floresta Tropical Sempre Verde, com cerca de 40 hectares, é encontrada no rio Musola perto de Fibwe, formando uma das maiores mushitu florestas na Zâmbia. Também conhecida como a “Floresta de Morcegos”, abriga a colossal colônia sazonal de Morcegos de Fruta de Cor de Palha (Eidolon helvum) e, portanto, tem grande importância ecológica. 

Com cerca de 10 milhões de indivíduos estimados presentes durante o período de pico, uma parte significativa da população subequatorial desta espécie Quase Ameaçada está presente no Parque Nacional de Outubro a Dezembro de cada ano e pode ser vista a partir de várias plataformas de observação exclusivas estrategicamente localizadas, incluindo a plataforma da BBC de 21m de altura e áreas de visualização pública. Formam a segunda maior concentração conhecida de mamíferos do mundo e a “Migração de Morcegos” é considerada um dos grandes espetáculos de vida selvagem do mundo – nunca esquecida por aqueles que têm a sorte de testemunhá-la.

A “Árvore Bufumu”, uma árvore Mofu ou Mofwe de 65 metros de altura (Entandrophragma delevoyi) está localizada adjacente à Mateshe floresta sempre verde Bufumu (matagal), que é a árvore indígena mais alta conhecida na Zâmbia. A presença de tumbas reais em sua base significou que a árvore gozou de proteção contra a colheita para fazer canoas escavadas, e vários indivíduos muito altos são encontrados dentro do que presumivelmente foram os limites da “Floresta Sagrada” protegida.

O Parque Nacional de Kasanka é reconhecido como uma Área Importante de Aves (IBA). Até agora, 476 espécies de aves foram registradas, o que faz da lista a mais longa de qualquer Parque Nacional ou IBA na Zâmbia, apenas após o muito maior Parque Nacional Kafue. Novas espécies estão sendo regularmente adicionadas. Reflete a alta diversidade em pequena escala de habitats do parque. O parque nacional é cada vez mais conhecido como um destino de observação de aves.

Muitos dos “especiais” são típicos de florestas sempre verdes (por exemplo,  Cuculo-de-pescoço-roxo, Abelhudo de Böhm, Turaco de Ross, Barbado de Costas Pretas, Akalat de Bocage, Apalis de Cabeça Marrom e Cernícalo de Verão de Manto Azul), rios florestais (por exemplo,  Coruja-de-pesca de Pel, Perna de Águia Africana e Martinete de Banda Meia-colar), pradarias dambo (por exemplo,  Pardal-de-locustas, Flufftail de Peito Listrado e Codorna Azul) e florestas de miombo (por exemplo,  Colibri de Anchieta, Eremomela de Pescoço Preto e Vinte e Dois de Böhm).

O Parque Nacional de Kasanka pode ter a maior densidade e a população mais visível do mundo do raro e altamente valorizado Sitatunga, um tímido antílope aquático com cascos fendidos que passa seus dias em espessos pântanos de papiro. O Miradouro de Fibwe, uma plataforma de observação a 18 metros em uma árvore de Mahogany Vermelho (Mululu) com vista para os Pântanos de Kapabi, é um dos melhores lugares em Kasanka para vê-los. O Puku, quase endêmico da Zâmbia, é a espécie de antílope mais abundante no parque e representa uma das maiores populações do mundo. A única população saudável restante de elefantes no sistema do Congo da Zâmbia e em partes adjacentes da República Democrática do Congo (RDC) é encontrada no Parque Nacional.

O Babuíno Kinda, restrito a partes do norte da Zâmbia e áreas adjacentes da RDC e Angola, faz do Parque Nacional de Kasanka um dos poucos locais de fácil acesso onde os turistas têm uma chance realista de ver a espécie. A presença de um grupo bem estudado e habituado é de grande valor e potencial para a ciência e turismo.

Existem 2 lodges permanentes em Kasanka: Wasa e Luwombwa.

• O Lodge Wasa está situado na margem do Lago Wasa na metade oriental do parque, a apenas 12 km da entrada do parque na estrada asfaltada. É ideal para visitar o miradouro em Fibwe (apenas 15 minutos de carro ou 2 horas a pé) e tem uma bela vista com Puku, Hipopótamo e às vezes até mesmo Sitatunga visíveis a partir do lodge. O lodge, que é a principal recepção no Parque Nacional, possui um edifício principal que abriga um bar, sala de jantar e varanda com vista para o lago. Todos os edifícios têm telhados de palha e estão em um estilo tradicional.
   
• O Lodge Luwombwa está localizado nas margens do rio Luwombwa na metade ocidental do parque; este lodge tem três chalés com banheiro privativo com vista para o rio. A principal atração do Lodge Luwombwa é, certamente, o rio; ao contrário da maioria das viagens de safari fluviais, o Luwombwa é um córrego sinuoso suave, intensamente margeado por florestas sempre verdes. A observação de aves pode ser excelente, com a Perna de Águia Africana, Trogão de Narina e Coruja de Pesca de Pel, todas vistas regularmente, sem mencionar uma variedade de martinetes e abelhereiros, entre outras espécies.
  
  Para pescadores, um permiso especial está disponível permitindo a captura de Peixe Bream (Tilápia), Peixe Barbel e às vezes o muito procurado peixe-tigre. Barcos a motor e canoas com guias estão disponíveis no lodge.
  
  Luwombwa também possui visualização de jogos nas proximidades, notavelmente na Planície de Chikufwe, onde a antiga pista de pouso está localizada, e Reedbuck, Hartebeest de Lichtenstein, Antílope Sable e búfalo podem ser vistos. 

Atualmente, existem 3 locais de camping disponíveis para visitantes em Kasanka; um está na antiga travessia “Pontoon” ao longo do rio Kasanka, outro a jusante do rio em “Kabwe” e um terceiro acampamento exclusivo na floresta Bufumu. Os campistas devem trazer suas próprias tendas e equipamentos, pois os locais possuem apenas um banheiro simples, chuveiro e abrigo. A equipe está à disposição para ajudar com água.

No Mulaushi, o Centro de Conservação de Kasanka (KCC) próximo ao portão, oferecemos acomodação simples em quartos com instalações compartilhadas. 

Caminhadas guiadas com um escolta armado e / ou guia podem ser organizadas na recepção do lodge Wasa. Os hóspedes que dirigem sozinhos e visitantes de um dia são bem-vindos para realizar seus próprios safáris de jogos pelo parque. Safáris de jogos guiados podem ser organizados para aqueles que desejam desfrutar da experiência em um veículo aberto.

O lodge Wasa está a 3 km da pista de aterragem Mulembo (Coordenadas: S12 32 19.0 E30 18 35.8) para os hóspedes que optam por voar para o Parque Nacional.

Como chegar lá:

Os tempos de condução de Lusaca ou do Copperbelt são normalmente de 5-6 horas. As estradas são todas asfaltadas até a entrada do parque e estão em excelente condição. 

De Lusaca, pegue a Grande Estrada Norte passando por Kabwe em direção a Kapiri Mposhi. Passe por Kapiri e depois vire à direita após cerca de 4 km em direção a Mpika e Tanzânia. 

Do Copperbelt, vire à esquerda 4 km antes da cidade de Kapiri em direção a Mpika e Tanzânia.   

Então continue 200 km, passando pela saída de Mkushi, e você encontrará a saída para Serenje, com um posto de combustíveis. É recomendado abastecer aqui, pois é a última parada de combustível. Continue na estrada principal por 36 km até encontrar uma estrada asfaltada à sua esquerda sinalizada para ‘Mansa’. Vire à esquerda aqui e continue por 55 km, momento em que verá uma grande placa para Kasanka e o portão do parque à sua esquerda.