Kasanka Nasjonalpark

Kasanka nasjonalpark får raskt verdensomspennende berømmelse for den årlige “Flukten av flaggermus”, den nest største konsentrasjonen av pattedyr i verden og regnet som et av verdens store dyrelivsspesialiteter, så vel som for den enorme variasjonen i flora og fauna, inkludert Zambias høyeste tre. Det blir ofte oversett av besøkende som planlegger en tur til Zambia, men slutter aldri å imponere når de ankommer og forlater stedet med gode minner.

Kasanka nasjonalpark ligger innenfor Chitambo-styreområdet i den nordlige delen av Central Province og er en del av Greater Bangweulu-økosystemet. Den ble designet rundt de rike sumpene og flomområdene av Kasanka- og Musola-elvene. Kasanka ble opprinnelig utpekt som et jaktreservat i 1946 og offentliggjort som nasjonalpark i 1972. Siden 1990 har nasjonalparken blitt forvaltet under en offentlig-privat partnerskaps (PPP) fellesforvaltning mellom den nåværende Zambiske villdyrmyndigheten og Kasanka Trust Ltd. Med dette har den den lengste PPP-historien av alle nasjonalparker i Zambia.

Nasjonalparken er omtrent 390 km² og gjør den til den 5^te minste av de 20 nasjonalparkene i Zambia. Den er lett tilgjengelig fra Mpika (T2)-veien på D235 mot Mansa, cirka 5-7 timers kjøring fra Copperbelt og Lusaka henholdsvis. Det er også en velholdt grusflystripe (Mulembo) tilgjengelig for små flycharter.

Nasjonalparken ligger innenfor det høyregnede området i nord-Zambia. Som med hele Zambia, er de ledende klimatiske trekkene en lang varm, våt sesong (november-april), etterfulgt av en kald tørr sesong (mai-juli) og en varm tørr sesong (august-oktober). Årlig nedbør gjennomsnittlig 1093 mm. Selv om Zambia ligger innenfor den tropiske sonen, er temperaturen relativt mild på grunn av den forbedrende effekten av høyden. Gjennomsnittlige dagtemperaturer varierer mellom 14° og 33° Celsius, med registrerte minimums- og maksimumsrekorder på henholdsvis 4° og 40° Celsius. Frost ved bakkenivå forekommer regelmessig i vintermånedene.

Kasanka nasjonalpark er oppkalt etter Kasanka-elven som renner gjennom sentrum av parken. Bemba-ordet “kasanka” betyr “høsteplass” eller “sted der dyr samles”, som reflekterer den historiske rikdommen i økosystemet langs denne elven.

Nasjonalparken er preget av mange elver som renner inn fra sør og øst, som alle er sideelver til Luwombwa-elven. Luwombwa er den eneste elven som drenerer parken, og den går utover til Luapula-elven nedstrøms for Kasanka nasjonalpark.

Strekker seg av sesongmessige og permanente våte habitater finnes langs alle disse elvene, mens områder borte fra elvene stort sett er dekket av miombo skog. Det er lite variasjon i høyde over nasjonalparken, med høyder som stiger fra rundt 1160 m AMSL og når en maksimal høyde av 1286 m AMSL på Mpululwe Hill i den sørøstlige delen av parken.

Kasanka nasjonalpark har en unik liten skala av intakte habitater, ofte av stor naturskjønnhet, inkludert truede habitater som mushitu og mateshe eviggrønne skoger og omfattende torvmyrer og sletter. Nasjonalparken domineres av miombo skog, men beskytter også et bredt spekter av andre vegetasjonstyper, spesielt store flater med (sesongmessige) våte habitater og eviggrønne skoger. Den imponerende biologiske mangfoldigheten som er registrert i parken, gjenspeiles i artslistene som inkluderer 114 pattedyr, 476 fugler, 60 reptiler, 41 amfibier og 66 fisk.

Den største lappen av Mushitu Sump Eviggrønn Skog, rundt 40 hektar, finnes ved Musola-elven nær Fibwe, og danner en av de større mushitu skogene i Zambia. Også kjent som “Flaggermusskogen”, rommer den den massive sesongmessige kolonien av stråfargede fruktflaggermus (Eidolon helvum) og dermed av stor økologisk betydning. 

Med omtrent 10 millioner individer anslått å være til stede i toppperioden, er en betydelig del av den subekvatoriale populasjonen av denne nær-truede arten til stede i nasjonalparken fra oktober til desember hvert år og kan sees fra diverse strategisk plasserte eksklusive utsiktsplattformer, inkludert den 21 meter høye BBC-plattformen og offentlige visningsområder. De utgjør den nest største kjente konsentrasjonen av pattedyr i verden, og “Flukten av flaggermus” anses som en av verdens store dyrelivsspesialiteter – som aldri glemmes av de som er heldige nok til å være vitne til det.

“Bufumu-treet”, et 65 meter høyt Mofu- eller Mofwe-tre (Entandrophragma delevoyi) ligger ved siden av den Mateshe tørre eviggrønne Bufumu-skog (Busk), som er det høyeste kjente innfødte treet i Zambia. Tilstedeværelsen av kongelige grave ved foten har betydd at treet har hatt beskyttelse mot å bli høstet for å lage kanoter, og flere veldig høye individer finnes innenfor det som antas å være grensene for den beskyttede “Hellige Skogen”.

Kasanka nasjonalpark er anerkjent som et viktig fugleområde (IBA). Til dags dato har 476 fuglearter blitt registrert, noe som gjør den til den lengste listen av alle nasjonalparker eller IBA i Zambia, kun etter den mye større Kafue nasjonalpark. Nye arter blir fortsatt regelmessig lagt til. Det gjenspeiler den høy småskala mangfoldigheten i habitater i parken. Nasjonalparken er stadig bedre kjent som en fugleturistdestinasjon.

Mange av “spesialene” er typiske for eviggrønne skoger (f.eks. Purpurthroat Cuckooshrike, Böhm’s Bee-eater, Ross’s Turaco, Black-backed Barbet, Bocage’s Akalat, Brown-headed Apalis og Blue-mantled Crested Flycatcher), skogkledde elver (f.eks. Pel’s Fishing-Owl, African Finfoot og Half-collared Kingfisher), dambo-gressletter (f.eks. Locustfinch, Streaky-breasted Flufftail og Blue Quail) og miombo-skoger (f.eks. Anchieta’s Sunbird, Black-necked Eremomela og Böhm’s Flycatcher).

Kasanka nasjonalpark kan ha den høyeste tettheten og mest synlige populasjonen i verden av den sjeldne og høyt verdsatte Sitatunga, en sky akvatisk antilope med kløvede hove som tilbringer dagene sine i tykke papyrusmyrer. Fibwe-hide, en utsiktsplattform 18 meter oppe i et Rødmahogni (Mululu)-tre med utsikt over Kapabi-sumpene, er en av de beste stedene i Kasanka for å se dem. Puku, nært endemisk for Zambia, er den mest tallrike antilopearten i parken og representerer en av de største populasjonene i verden. Den eneste gjenværende sunne populasjonen av elefant i det Zambiske Kongo-systemet og nærliggende deler av Den demokratiske republikken Kongo (DRC) finnes i nasjonalparken.

Kinda Baboen, begrenset til deler av nord-Zambia og tilgrensende DRC og Angola, gjør Kasanka nasjonalpark til en av svært få lett tilgjengelige steder der turister har en realistisk sjanse til å se arten. Tilstedeværelsen av en godt studert og habituert gruppe er av stor verdi og potensial for vitenskap og turisme.

Det er 2 faste hytter i Kasanka: Wasa og Luwombwa.

• Wasa Lodge ligger på kanten av Lake Wasa i den østlige halvdelen av parken bare 12 km fra parkens inngang ved asfaltert vei. Den er ideelt tilpasset for å besøke hide på Fibwe (bare 15 minutters kjøring eller 2 timers gange unna) og har en fin utsikt med Puku, Flodhest og noen ganger til og med Sitatunga synlig fra hytten. Hytta som er hovedresepsjonen i nasjonalparken har en hovedbygning som huser en bar, spisestue og veranda med utsikt over innsjøen. Alle bygningene har stråtak og er i tradisjonell stil.
   
• Luwombwa Lodge ligger ved bredden av Luwombwa-elven i den vestlige halvdelen av parken; denne hytten har tre en-suite hytter med utsikt over elven. Den viktigste attraksjonen ved Luwombwa Lodge er absolutt elven; i motsetning til de fleste safarielver er Luwombwa en forsiktig, svingete bekk sterkt kantet med eviggrønn skog. Fugletitting kan være flott med African Finfoot, Narina Trogon og Pel’s Fishing Owl alt sett regelmessig, for ikke å nevne en rekke kingfishere og bieetere blant andre arter.
  
  For fiskere er det tilgjengelig et spesialtillatelse som lar deg fange Bream (Tilapia), Barbel Fish og noen ganger den ettertraktede tigerfisken. Motorbåter og kanoer med guider er tilgjengelige ved hytten.
  
  Luwombwa har også nærliggende dyreobservasjoner, særlig på Chikufwe-sletta hvor den gamle flystripen ligger, og Reedbuck, Lichtenstein’s hartebeest, Sabelantiloper og bøfler kan sees. 

Det er for tiden 3 campingplasser tilgjengelig for besøkende i Kasanka; en er ved den gamle “Ponton”-krysset langs Kasanka-elven, en annen nedstrøms over Kasanka ved “Kabwe” og en tredje eksklusiv campingplass ved Bufumu-skog. Campere bør ta med seg alle sine egne telt og utstyr, da områdene bare har en enkel toalett, dusj og ly. Personalet er til stede for å hjelpe med vann.

Ved Mulaushi, Kasanka Conservation Centre (KCC) nær porten, tilbyr vi enkel innkvartering i gjesterom med felles fasiliteter. 

Guidede turer med bevæpnet eskorte og / eller guide kan ordnes ved resepsjonen på Wasa-lodgen. Selvkjørende gjester og dagsbesøkende er velkomne til å dra på egne dyredrev gjennom parken. Guidede dyredrev kan ordnes for de som ønsker å nyte opplevelsen i et åpent kjøretøy.

Wasa lodge ligger 3 km fra Mulembo flystripen (Koordinater: S12 32 19.0 E30 18 35.8) for gjester som velger å fly til nasjonalparken.

Veien dit:

Kjøre tider fra Lusaka eller Copperbelt er vanligvis 5-6 timer. Veiene er alle asfaltert opp til parkens inngang og i utmerket stand. 

Fra Lusaka, ta den store nordveien som passerer gjennom Kabwe videre til Kapiri Mposhi. Passer gjennom Kapiri, så svinger du til høyre etter omtrent 4 km mot Mpika og Tanzania. 

Fra Copperbelt, svinger venstre 4 km før Kapiri by mot Mpika og Tanzania.   

Så fortsett 200 km, forbi avkjøringen til Mkushi, og du kommer til avkjøringen til Serenje, med en fyllestasjon. Det anbefales å fylle opp her, da det er det siste drivstoffstoppen. Fortsett på hovedveien i 36 km til du finner en asfaltert vei til venstre signert ‘Mansa’. Sving til venstre her, og fortsett i 55 km, på hvilket punkt du vil se et stort skilt til Kasanka og parkporten på venstre side.