Kasanka Kansallispuisto

Kasankan kansallispuisto saa nopeasti maailmanlaajuista mainetta vuotuisesta “Lentolähetyksestä”, maailman toiseksi suurin nisäkkäiden keskittymä, jota pidetään yhtenä maailman suurista villieläinesityksistä, sekä valtavasta kasvi- ja eläinlajikirjosta, mukaan lukien Zambian korkein puu. Se jää usein huomiotta matkailijoilta, jotka suunnittelevat matkaa Zambiaan, mutta se ei koskaan lakkaa vaikuttamasta, kun he saapuvat ja lähtevät mukavasti muistaen.

Kasankan kansallispuisto sijaitsee Chitambo-päällikön alueella Keski-Provinssin pohjoisosassa ja on osa suurempaa Bangweulu-ekosysteemiä. Se on suunniteltu Kasanka- ja Musola-jokien rikkaita soita ja tulvatasankoja varten. Kasanka määrättiin aluksi riistan suojelualueeksi vuonna 1946 ja se julistettiin kansallispuistoksi vuonna 1972. Vuodesta 1990 lähtien kansallispuistoa on hallinnoitu julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuden (PPP) yhteishallintokonstruktion puitteissa, joka on nyt Zambian villieläinviraston ja Kasanka Trust Ltd:n välillä. Näin ollen se on Zambian kansallispuistojen pisimmän PPP-historian omaava.

Kansallispuiston koko on noin 390 km² tehtäen siitä 5^s pienin Zambian 20 kansallispuistosta. Siihen on helppo päästä Mpika (T2) -tieltä D235:llä kohti Mansaa, noin 5-7 tunnin ajomatkan päässä Copperbeltistä ja Lusakasta. Siellä on myös hyvin hoidettu sorakenttä (Mulembo), joka on käytettävissä pienten lentokonesyökkäyksille.

Kansallispuisto sijaitsee Zambian pohjoisosien runsas-sateisella alueella. Kuten koko Zambiassa, sääolosuhteita määrittää pitkä kuuma sadeaika (marraskuusta huhtikuuhun), jota seuraa kylmä kuiva kausi (toukokuusta heinäkuuhun) ja kuiva kuuma kausi (elokuusta lokakuuhun). Vuotuinen sademäärä on keskimäärin 1093 mm. Vaikka Zambia sijaitsee trooppisella vyöhykkeellä, lämpötilat ovat suhteellisen lempeitä korkeuden kohentavan vaikutuksen vuoksi. Keski-päivän lämpötilat vaihtelevat 14° ja 33° C:n välillä, ja mitatut minimilämpötilat ja maksimit ovat vastaavasti 4° ja 40° Celsius. Maa-ala jäätyy talvikuukausina säännöllisesti.

Kasankan kansallispuisto on nimetty kasankajokien mukaan, joka virtaa puiston keskiosan läpi. Bemba-kieli sana “kasanka” tarkoittaa “sadonkorjuupaikka” tai “paikka, jonne eläimet kokoontuvat”, mikä heijastaa tämän joen ekosysteemin historiallista rikkautta.

Kansallispuisto on luonteenomaista useat joet, jotka virtaavat etelästä ja idästä, ja kaikki ovat Luwombwa-joen sivujokia. Luwombwa on ainoa joki, joka valuu puiston kautta, ja se liittyy Luapula-jokeen alasvirrassa Kasankan kansallispuiston alapuolella.

Kaikilla näillä joilla on kausiluonteisia ja pysyviä kosteita elinympäristöjä, kun taas joista etäällä olevat alueet ovat enimmäkseen peitetty miombon metsiköillä. Kansallispuiston korkeudessa ei ole suuria vaihteluja, korkeuden vaihdellessa noin 1160 m merenpinnan yläpuolella saavuttaen maksimi korkeuden 1286 m merenpinnan yläpuolella Mpululwe-kukkulalla puiston kaakkoisosassa.

Kasankan kansallispuisto pitää sisällään ainutlaatuisen pienimuotoisen monimuotoisuuden ehjistä elinympäristöistä, usein suuresta maisemataiteesta, mukaan lukien uhanalaiset elinympäristöt, kuten mushitu ja mateshe ikivihreät metsät sekä laajat turvemaat ja tasangot. Kansallispuistoa hallitsevat miombon metsät, mutta se suojaa myös laajan valikoiman muita kasvityyppejä, erityisesti suuret pinnat (kausiluontoisia) märkiä elinympäristöjä ja ikivihreitä metsiä. Puiston vaikuttava biologinen monimuotoisuus heijastuu lajiluetteloissa, joihin kuuluu 114 nisäkästä, 476 lintua, 60 matelijaa, 41 sammakkoeläintä ja 66 kalaa.

Suurin osa Mushitu Soistoikkunen Metsä, noin 40 hehtaaria, sijaitsee Musola-joen varrella lähellä Fibweä, muodostaen yhden Zambian suurimmista mushitu metsistä. Tunnetaan myös nimellä “Lentolähetysmetsä”, se on koti valtavalle kausiluontoiselle Straw-coloured Fruit Bats (Eidolon helvum) ja on siten suurta ekologista merkitystä. 

Arviolta noin 10 miljoonaa yksilöä on läsnä huippuaikana, jolloin merkittävä osa tämän lähes uhanalaisen lajin subekvatoriaalista populaatiota on läsnä kansallispuistossa lokakuusta joulukuuhun jokaisena vuonna ja nähtävissä useista strategisesti sijoitetuista erikoisista tarkkailualustoista, mukaan lukien 21 metriä korkea BBC-alusta ja julkiset tarkkailualueet. Ne muodostavat toisen suurimman tunnetun nisäkkäiden keskittymän maailmassa, ja “Lentolähetys” pidetään yhtenä maailman suurista villieläinesityksistä - se ei koskaan unohdu onnekkaille, jotka saavat todistaa sen.

“Bufumu-puu”, 65 metriä korkea Mofu tai Mofwe-puu (Entandrophragma delevoyi) sijaitsee vierekkäin Mateshe kuiva ikivihreä Bufumu-metsä (Alus), joka on Zambian korkein tunnettu alkuperäinen puu. Kuningashautojen esiintyminen sen juurella on tarkoittanut, että puu on saanut suojelun kaivettavien kanoottien valmistamiselta, ja useita erittäin suuria yksilöitä löytyy sen sisällä, mikä todennäköisesti oli “Pyhän metsän” suojeluarvo.

Kasankan kansallispuisto on tunnustettu merkittäväksi lintualueeksi (IBA). Tähän mennessä on kirjattu 476 lintulajia, mikä tekee siitä pisimmän luettelon Zambian kansallispuistosta tai IBA:sta, vain huomattavasti suurimman Kafuen kansallispuiston jälkeen. Uusia lajeja lisätään edelleen säännöllisesti. Se heijastaa puiston korkeaa pienimuotoista monimuotoisuutta elinympäristöissä. Kansallispuisto on yhä tunnetumpi lintubongaajan kohteena.

Monet “erikoiset” ovat tyypillisiä ikivihreille metsille (esim. Purppura-kaula-cuckooshrike, Böhm’s mehiläissyöjä, Ross’s turako, Mustaselkä-barbetti, Bocage’s Akalat, Ruskeapäinen apalis ja Sinikruunuinen ruskoleukku), metsäisiä jokia (esim. Pelin kalastus-pöllö, Afrikan finfoot ja Puolivalkaistu vesi-linnunpelto), dambo-ruohomaita (esim. Loiskilpailijat, Raidalliset flufftailit ja Sininen viiriäinen) ja miombon metsiä (esim. Anchietan auringonsäde, Mustapään eremomela ja Böhm's tirri).

Kasankan kansallispuistossa saattaa olla maailman suurin tiheys ja näkyvin populaatio harvinaisista ja erittäin arvostetuista Sitatungista, ujo vesiponi, jolla on haarautuneet kavio, joka viettää päivät paksuissa papyrussuissa. Fibwe Hide, tarkkailualusta 18 metriä korkeassa punapuisessa (Mululu) puussa, josta avautuu näkymä Kapabi-soille, on yksi parhaista paikoista Kassankassa nähdä niitä. Puku, lähes endeeminen Zambiaan, on puiston runsain peura ja edustaa yhtä suurimmista populaatioista maailmassa. Ainoa jäljellä oleva terve elefanttipopulaatio Zambian Kongojärjestelmässä ja sen vieressä olevissa osissa Kongon demokraattisessa tasavallassa (DRC) löytyy kansallispuistosta.

Kinda-babooni, joka on rajattu Zambian pohjoisosaan ja viereiseen DRC:hen ja Angolaiseen, tekee Kasankan kansallispuistosta yhden harvoista helposti saavutettavista paikoista, joissa matkailijoilla on realistinen mahdollisuus nähdä laji. Hyvin studeeraavan ja tottuneen ryhmän olemassaolo on suurta arvoa ja potentiaalia tieteelle ja matkailulle.

Kasankassa on 2 pysyvää majoitusta: Wasa ja Luwombwa.

• Wasa Lodge sijaitsee Wasa-järven reunalla puiston itäosassa vain 12 km puiston sisäänkäynnistä päällystetyllä tiellä. Se on ihanteellinen paikka vierailla Fibwe-huoneessa (vain 15 minuutin ajomatka tai 2 tunnin kävely) ja sillä on hieno näkymä, jossa näkyy Puku, Hippo ja joskus jopa Sitatunga lodgeesta. Lodge, joka on päävastaanotto kansallispuistossa, sisältää päärakennuksen, jossa on baari, ruokasali ja veranta järvelle päin. Kaikissa rakennuksissa on olkikatto ja ne ovat perinteisessä tyylissä.
   
• Luwombwa Lodge sijaitsee Luwombwanjoen rannoilla puiston läntisessä osassa; tämä lodge sisältää kolme kylpyhuoneellista chaletia, joista on näkymät joelle. Luwombwa-lodgeen tärkeimpänä viehätyksenä ovat tietenkin joet; toisin kuin useimmiten safarijoki retkillä, Luwombwa on lempeä mutkitteleva puro, jota reunustaa runsaasti ikivihreää metsää. Lintubongaaminen voi olla erinomaista, sillä Afrikan finfoot, Narina Trogon ja Pelin kalastus-pöllö näkyvät säännöllisesti, puhumattakaan erilaisista kuningaskaloista ja mehiläissyöjistä muiden lajien joukossa.
  
  Kalastajille on saatavilla erityinen lupa, joka sallii Breamin (Tilapia), Barbell-kalan ja joskus paljon haetun tigerfishin pyydystämisen. Moottoriveneet ja kajakit opas- kanssa ovat saatavilla lodgesta.
  
  Luwombwassa on myös lähellä peliä, erityisesti Chikufwe-tasangolla, jossa vanha lentokenttä sijaitsee, ja Reedbuck, Lichtensteinin hartebeest, Sable-antilooppi ja puhvelit voivat nähtävissä. 

Tällä hetkellä Kasankassa on 3 leirintäaluetta vierailijoille; yksi sijaitsee vanhalla “Pontoon” ylityksellä Kasanka-joella, toinen alavirtaan Kasankan ylityksellä “Kabwe” ja kolmas erikoislintu leirintäalue Bufumu-metsässä. Leiriläisten on tuolloin tuoda kaikki omat teltat ja varusteet, sillä alueilla on vain yksinkertainen WC, suihku ja suoja. Henkilökunta on valmiina auttamaan vedessä.

Mulaushissa, lähellä porttia, sijaitsevassa Kasanka Conservation Centre (KCC):ssä tarjoamme yksinkertaista majoitusta vierashuoneissa yhteisin tiloin. 

Opastettuja kävelyretkiä aseistetun saatto- ja/tai oppaan kanssa voidaan järjestää Wasa lodgen vastaanotossa. Itseohjatut vieraat ja päivävieraat ovat tervetulleita itse pelikierroksille puiston läpi. Opastettuja pelikierroksia voidaan järjestää niille, jotka haluavat nauttia kokemuksesta avoimessa ajoneuvossa.

Wasa lodge on 3 km Mulembo-lentokentältä (Koordinaatit: S12 32 19.0 E30 18 35.8) vieraille, jotka valitsevat lentää kansallispuistoon.

Pääsy:

Ajomatkat Lusakasta tai Copperbeltista ovat yleensä 5-6 tuntia. Kaikki tiet ovat asfaltoituja puiston sisäänkäynnille ja erinomaisessa kunnossa. 

Lusakasta, ota Suuri Pohjoinen Tie, joka kulkee Kabwen kautta Kapiri Mposhiin. Kulje läpi Kapirin, käänny sitten oikealle noin 4 km jälkeen kohti Mpika ja Tanzaniaa. 

Copperbeltista, käänny vasemmalle 4 km ennen Kapiri-kaupunkia kohti Mpika ja Tanzaniaa.   

Jatka sitten 200 km, ohita Mkushi-käännös, ja saavut Serenje-käännökselle, jossa on huoltoasema. On suositeltavaa tankata täällä, sillä se on viimeinen polttoainepysäkki. Jatka päätiellä vielä 36 km, jolloin löydät asfalttitien vasemmalla puolella, merkittynä ‘Mansa’. Käänny vasemmalle tämäntyyppiseen tiehen ja jatka 55 km, jolloin näet suuren kyltin Kasankalle ja puiston portille vasemmalla puolella.