Zambia vid 50
Det har inte alltid varit roligt, men det har huvudsakligen varit fredligt
Zambia har alltid varit ett relativt fredligt land och, även om kampen för oberoende inte får nedtonas, är det antagligen en indikation på de fredälskande folken i Zambia att detta var ett värdigt steg mot oberoende utan utdragna gerillakrig och efterföljande inbördeskrig. Medan det fanns perioder av civilt ogillande och olydnad måste de
Zambia framträdde med så mycket löfte och potential. Utbildning var gratis, gratis mjölk i skolan, ett fungerande hälsosystem, en frisk ekonomi och så många löften om en idealisk utopi. Detta var ett rikt land med spektakulära mineralavlagringar som inte längre användes för att finansiera förbundet. Det är alltid lätt att se tillbaka och upptäcka misstag och ärligt talat, inget land och ingen regering lyckas existera helt utan att fel görs och felaktiga vägar följs. Händelser utanför ett lands kontroll kan ha katastrofala effekter, särskilt när de förvärras av illa genomtänkta beslut och dåliga råd.
Kopparpriserna kraschade, oljepriserna sköt i höjden. Zambias ställning mot UDI i Rhodesia och, som en landlåst granne, effekten av FN:s sanktioner mot Rhodesia och behovet av att hitta nya handelsvägar genom Dar-es-Salaam. Den konstitutionella förändringen till en enpartistat och nationalisering av gruvorna och andra tidigare rika företag. Listan över orsaker till varför och hur detta en gång rika land sjönk ner i en moras av ekonomiska bekymmer verkar oändlig.
Låt oss omfatta hela kontinenten här när vi också överväger en bredare orsak och verkan. Tyvärr är Afrika något påverkat av globala politiska intriger och, när det passar supermakterna, antingen hjälper eller hindrar de denna kämpande kontinent eller, i en förståelse av de verkligen okunniga, kämpande landet! Den globala pressen framställer Afrika som en plats fylld av inget annat än krossande fattigdom, oordnade miliser som kör runt i Toyota Land Cruisers prickade med det senaste inom rebellvapen och ammunition, en situation utan hopp. Tyvärr är torka, hungersnöd, sjukdomar och fluginfesterad nedbrytning ofta de enda rapporterna som pryder förstahands världsskärmar. Afrika tillbringade 70- och 80-talet med att bli slagen mellan det kapitalistiska väst och det kommunistiska öst, därvardera finansierade olika despotiska regimer medan de försökte få en kontrollerande andel av den massiva mineralrikedomen. Inte bara koppar, guld och silver utan också krom, kobolt, aluminium, uran och andra mindre kända men inte mindre viktiga mineraler. Nyfödda länder med politiskt naiva ledare hyllades och frestades av erbjudanden om mutor och bestickningar. Den politiska eliten blev rikare medan befolkningen sjönk djupare in i försummelse. Zambia var en spelpjäs i detta fula schackspel och gjorde egentligen inte mycket för att förbättra oddsen.
De spännande sena 80-talet och tidiga 90-talet! Berlinmuren föll, Perestrojka, Tiananmen-torget, frigivningen av Nelson Mandela. Plötsligt var världen en annan plats och schackbrädet kastades i luften. I Zambia hade folket fått nog av brist och deprivation. Matupplopp bröt ut. Förbudet mot andra politiska partier lyftes och till förvåning för det styrande United National Independence Party (UNIP) förlorade de de första flerpartivalen som hölls i oktober 1991, de var så ur kontakt med folket, resultatet fångade dem helt oväntat!
Zambia gick nu in i en förändring och rehabiliteringsperiod. För det mesta oerhört positivt med förbättringar av vägar, privatisering av överavlönade statliga företag, investeringar inom jordbruk och handel. Medan politiker fortfarande tror att det är deras rätt att plundra och ett anonymt bankkonto utan frågor följer med jobbet, lär sig det zambiska folket att de kan säga "Nej"! När den andra presidenten Frederick Chiluba bestämde sig för att försöka ändra konstitutionen för att tillåta sig själv en tredje mandatperiod, sa folket lugnt "Det kommer inte att hända!" - och det gjorde inte det. Fredliga demokratiska val följde och Levy Mwanawasa valdes in.
Den nästa utmaningen som landet stod inför var Mwanawasas död. Den skeptiska världen såg förvånat när vice presidenten, Rupiah Banda, accepterades som tillfällig president under de konstitutionellt specificerade 90 dagarna innan nödsituationer valdes, och sedan röstades in som president för den återstående delen av Mwanawasas mandatperiod. Återigen bekräftades pessimister att ha fel när partiet Movement for Multiparty Democracy (MMD) röstades ut och Michael Sata av Patriotic Front (PF) valdes till president. Det verkar alltid finnas anklagelser om valfusk som omger val, men oberoende observatörer och allmänheten accepterar alla att de för det mesta är fria och rättvisa.
Den 24 oktober 2014 firade Zambia 50 år av oberoende. Firandet något skuggat av rykten och förnekanden om president Satas frånvaro från festligheterna. Ryktena visade sig vara till stor del sanna när, den 28e oktober 2014, nyheterna om Michael Satas död på ett sjukhus i London nådde rubrikerna. Zambia förvånade nu världen genom att lugnt acceptera vice president Guy Scott som tillfällig president. Inte förvånande, eftersom landet hade ställts inför denna utmaning tidigare, men verkligen fantastiskt eftersom Guy Scott är den första demokratiska vita presidenten i ett oberoende afrikanskt land! Konstitutionellt kan han inte ställa upp i nästa val då hans föräldrar inte föddes i Zambia, men för minst 90 dagar kommer Zambia att ha en vit president och hittills har det, förutom bråk inom PF-partiet, allting verkat tas med det vanliga zambiska lugnet! Låt oss se fram emot nästa val!
Detta är en nation av trevliga människor. En lättsam, glad, tolerant befolkning som måste utveckla en intolerans mot korruption, girighet och inkompetens.
Zambia har potential att inte bara bli en stor mineralleverantör utan också en jordbruksmakt och en enastående turistdestination. Det finns mycket som behöver göras och viktiga investeringar behövs i utbildning och hälsa bland allt annat. Men jag är övertygad om att det finns fler och fler framgångshistorier där ute, vi hör bara inte om dem tillräckligt ofta. Det finns mark, vatten, ett idealiskt klimat, vildmarksrika områden, mineralrikedom och den aldrig att underskatta naturresursen, en otroligt vänlig och välkomnande, glorifierat patriotisk befolkning!
