Den smaragdgröna säsongen i Zambia
Över natten målas landskapet i varje tänkbar nyans av grönt.
Nästan varje råd om när man ska åka på en spelvisning safari rekommenderar den torra säsongen, maj till oktober. Detta är när mat och vatten är mindre rikliga och djur är lättare att hitta, men under de senaste åren har den smaragdgröna säsongen blivit alltmer populär.
I den South Luangwa National Park har Zambia Wildlife Authority (ZAWA) nyligen investerat en betydande summa pengar i att förbättra vägnätet inom parken så att fler vägar förblir farbara trots de frekventa skyfallen.
Under den torra säsongen är Zambia klädd i nyanser av ockra och sienna. Damm och rök från byar och buskbränder hänger i luften. Avståndet ses genom ett mjukt fokusfilter och solnedgångarna är nästan orealistiskt livliga. När dagarna blir varmare och floder och vattensamlingar torkar och krymper, är landskapet och djuren bekanta, som sett i en naturdokumentär, långsamma, tröga och överlevande. Just när det känns som att det inte kan bli varmare och djuren verkar äta kvistar och torkade löv, börjar träden producera livfulla gröna blad, impalan börjar få sina ungar. Inte en droppe regn har fallit och ändå verkar naturen vara före sig själv.
Molnen rullar in och slutligen kommer regnet. Lukten av det första regnet är en som väcker uråldriga minnen; varje barn i Afrika känner igen den heta, jordiga doften, petrichor! Asfaltvägarna ångar när världen svalnar. Över en natt målas landskapet i varje tänkbar nyans av grönt, den smaragdgröna säsongen är inte bara ett romantiskt klingande namn för denna tid på året. Vattensamlingar fylls, floder flyter, migrerande fåglar flockas in och klär sig i sin häckningsdräkt. Damm- och rökdimman tvättas bort från atmosfären och utsikten sträcker sig i flera mil, perfekt för fotografering. Djurens steg verkar ha en fjädring och de unga börjar dyka upp, skuttande bakom mamma. Detta ger in rovdjuren. Det tar inte lika mycket ansträngning att fånga ett vingligt barn.
Ute på safari finns det alla möjligheter för en grundlig genomblötning så ta med ditt sinne för humor och en regntäta kameraväska, ta på dig lodge:s vattentåliga (nåja, typ vattentålig poncho!), glöm ditt vackert stylade hår och njut bara av denna underbart livfulla tid av nytt liv. Dessutom är det rena, rena, föroreningsfria regnet så bra för dig.
