Il fiume Zambesi
Guarda lo Zambesi e chiediti quanto acqua scorre oltre e quali storie potrebbe raccontare
Il quarto fiume più lungo dell'Africa e il fiume più lungo che scorre verso est in Africa. Questa massa d'acqua scorre
Il Zambesi nasce nel nord-ovest dello Zambia, una piccola pozzanghera frizzante nella zona di Mukangala nel distretto di Mwinilunga. Il sito è sia un Monumento Nazionale che situato nella Foresta Nazionale della Fonte del Zambesi, quindi è doppiamente protetto. La Foresta Nazionale è anche la casa di due specie vegetali endemiche, Dissotis glandulosa, un'erba perenne, ed Elaphoglossum zambesionaum. Il fiume scorre a nord, nord-est, curvandosi lentamente prima del confine con la RDC e poi scorre verso est verso il confine Zambia/Angola. Una volta che attraversa il confine con l'Angola, inizia a scorrere in direzione sud-ovest. Il Lumbala si unisce al Zambesi in Angola proprio mentre il fiume torna verso lo Zambia prima di scorrere a sud, attraverso la Provincia Occidentale.
Questa parte superiore del Zambesi è una bellissima area remota con una vasta pianura alluvionale e spiagge bianche scintillanti così pulite che la sabbia scricchiola mentre ci si cammina sopra. Scorrendo attraverso la Pianura Alluvionale di Barotse, il fiume in piena può raggiungere una larghezza di 25 km.
Queste inondazioni dominano la vita, la società, la cultura e l'ambiente. Una cerimonia spettacolare, il Kuomboka, si svolge ogni anno quando il Litunga, il Re del popolo Lozi, si sposta dalla sua residenza a Lealui a Limulunga su un terreno più alto. Kuomboka significa "uscire dall'acqua". La cerimonia dura cinque giorni con il reale Kuomboka che si svolge il terzo giorno. Con molto pompa e cerimonia, il Litunga sale a bordo della sua vasta chiatta, Nalikwanda, dipinta di nero e bianco con un enorme elefante nero, completo di orecchie che flap, sul tetto del padiglione sotto il quale siede il Litunga. La moglie del Litunga viene trasportata in una seconda chiatta più piccola con un airone, con le ali che flap, sopra. Il Nalikwanda è una chiatta spettacolare di proporzioni reali con spazio per il Capo, i suoi attendenti, i musicisti reali, e almeno un centinaio di rematori vestiti tradizionalmente. Le chiatte reali sono accompagnate da una grande flotta di barche, chiatte e canoe con tamburi che battono e canzoni tradizionali. Gli ultimi due giorni della cerimonia sono un festival di danza e canto che dà il benvenuto alla famiglia reale nella loro seconda casa.
E così, il Zambesi continua a fluire a sud, rotolando sulle Cascate Sioma e sulle rapide a valle prima di incontrare il confine Zambia/Namibia e girare per scorrere verso est lungo il Caprivi Strip, un fiume largo, poco profondo e a flusso lento. Un breve incontro con il Botswana prima che il fiume incontri il confine con lo Zimbabwe.
Le Cascate Vittoria! Considerate il confine tra il Zambesi superiore e medio, il fiume improvvisamente precipita, il più grande foglio di acqua che cade al mondo, giù per centootto metri in una fessura nella roccia basalitica ribollente nel pentolone, schiacciato attraverso un'apertura di centodieci metri nel Gorge di Batoka, zigzagando attraverso altre sei gole principali, ribollendo su una successione di rapide prima di calmarsi e fluire nel Lago Kariba.
Il Lago Kariba è stato creato nel 1959 a seguito della costruzione della diga di Kariba. Uno dei più grandi laghi artificiali del mondo, questo vasto lago è davvero enorme. Navigando sul lago ci sono acqua fino a dove riesci a vedere, 220 km di lunghezza e 40 km nel suo punto più largo. La costruzione della diga è stata, come tutti i progetti di questa scala, controversa. Un gran numero di persone Batonga è stato ricollocato e minimamente compensato per la loro perdita. I poteri che erano all'epoca decisero che i vantaggi economici superavano la perdita per i residenti tradizionali della zona. Il nome Kariba deriva da Kariva, che significa trappola, riferendosi a una roccia all'ingresso della gola nel sito della diga, considerata la casa di Nyaminyami, il dio del fiume.
Oggi il Lago si è sviluppato e cambiato. La pesca e il turismo sono le principali industrie in questo luogo davvero bello.
Il fiume è ora controllato, sfruttato mentre viene rilasciato attraverso le turbine della centrale elettrica che genera elettricità sia per lo Zambia che per lo Zimbabwe. Occasionalmente, molto occasionalmente, dopo forti piogge, le porte si aprono e l'acqua thundera fuori. Il muro vibra. L'elettricità statica fa alzare i capelli. Ancora una volta il fiume è costretto in una gola di roccia. In alcuni luoghi oltre 30 metri di profondità con colline spettacolari che si ergono su entrambi i lati. Mentre il fiume esce da questa gola e scorre verso est, l'osservatore curioso può notare una grande macchia nuda sulle colline settentrionali, forse un impatto meteorico negli anni '70 quando il conflitto rhodigiano significava che c'erano pochissimi testimoni nella zona.
Sotto il Ponte Chirundu e il Ponte Otto Beit, il posto di confine tra Zambia e Zimbabwe. Il primo ponte è stato costruito nel 1938 - 39, finanziato dal Beit Trust. Questo è stato il primo ponte sospeso moderno al di fuori degli Stati Uniti costruito con cavi paralleli. L'aumento del numero di camion che utilizzano il ponte e le restrizioni di una sola corsia hanno reso questo un attraversamento molto congestionato, quindi è stato costruito un secondo ponte che è stato inaugurato nel 2002.
Il fiume è ora affollato di pescatori tradizionali in canoe scavate, pescatori sociali che provano la loro fortuna, safari in canoe che flotte a valle. Sempre più lodge iniziano ad apparire sulle rive del fiume. I ippopotami prendono il sole e i coccodrilli si immergono silenziosamente nel flusso costante, gli elefanti nuotano e giocano. Se sei molto fortunato potresti vedere una leonessa e i suoi cuccioli. Il grido dell'aquila di pesce mentre lancia la testa all'indietro proclamando il suo territorio. Ufficialmente il Zambesi inferiore inizia a Cahorra Bassa, ma in Zambia l'area a valle di Chirundu è chiamata Zambesi inferiore. In alcuni luoghi il fiume è poco profondo, con barche che catturano banchi di sabbia e isole di canne. Il Parco Nazionale del Zambesi Inferiore sulla riva zambiana e Mana Pools sul lato zimbabweano, un santuario spettacolare con branchi di bufali, un cauto kudu, un assaggio di un bushbuck, la possibilità di provare l'adrenalina che batte il cuore di catturare un pesce tigre, vederlo saltare una volta, due volte, pesarlo, fotografarlo, quindi rilasciarlo e vederlo fuggire.
Avanti il Zambesi scorre, lasciando lo Zambia e entrando in Mozambico per incontrare un'altra diga, Cahorra Bassa, prima di dividersi e frantumarsi nel Delta del Zambesi e quindi, nell'Oceano Indiano. Quanto tempo ci vorrebbe a un bastone di Pooh per fare quel viaggio di 2.700 km, ci si può solo chiedere.
