Zambezi-joki

Neljäneksi pisin joki Afrikassa ja pisin itään virtaava joki Afrikassa. Tämä vesimassa virtaa "kuuden" maan läpi. No, se virtaa kolmen, Zambian, Angolan ja Mosambikin läpi ja on jokiraja Zambian ja Namibian, Botswanan ja Zimbabwe välillä. Vaikka useimmat raportit sanovat, että Zambezi nousee ja suuntaa lounaaseen Angolaan, itse asiassa Zambezi virtaa kaikkiin kompassin suuntiin.

Zambezi nousee Pohjois-Länsi-Zambiassa, pienessä pulppuavassa lammikossa Mwinilungan piirin Mukangala-alueella. paikka on sekä kansallinen muistomerkki että sijaitsee Zambezi Source National Forestissa, joten se on kaksinkertaisesti suojattu. Kansallispuisto on myös kahden endeemisen kasvilajin, Dissotis glandulosa, perinnöllinen yrtteily ja Elaphoglossum zambesionaum. Joki virtaa pohjoiseen, koilliseen, hitaasti kaartaen ennen rajaa DRC:n kanssa ja virtaa sitten itään kohti Zambian/Angolan rajaa. Kun se ylittää Angolan puolelle, se alkaa virrata lounaissuuntaan. Lumbala liittyy Zambeziin Angolassa juuri kun joki suuntaa takaisin Zambiaan ennen kuin se virtaa etelään Länsi-provinssin läpi.

Upper Zambezi -osa jokea on kaunis syrjäinen alue, jossa on laaja tulvatasanko ja kimaltavia valkoisia rantoja, niin puhtaita, että hiekka nirisee, kun kävelet sen päällä. Virratessaan Barotse-tulvatasangon läpi joki täydessä tulvassa voi saavuttaa 25 kilometrin leveyden. 

Nämä tulvat hallitsevat elämää, yhteiskuntaa, kulttuuria ja ympäristöä. Spektaakkelimainen seremonia, Kuomboka, pidetään joka vuosi, kun Litunga, Lozin kansan kuningas, siirtyy residenssistään Lealuista Limulungalle korkeammalle maalle. Kuomboka tarkoittaa “pois vedestä pääsemistä”. Seremonia kestää viisi päivää, ja itse Kuomboka tapahtuu kolmantena päivänä. Suurella pompilla ja seremoniolla Litunga astuu valtavaan laivaansa, Nalikwandaan, joka on maalattu mustaksi ja valkoiseksi, ja sen katolla on valtava musta elefantti, jonka korvat lepattavat. Litungan vaimo kuljetetaan toisessa pienemmässä laivassa, jossa on karjaegret päällä. Nalikwanda on spektaakkelimainen alus kuninkaallisilla mittasuhteilla, joissa on tilaa päällikölle, hänen avustajilleen, kuninkaallisille muusikoille ja vähintään sadalle perinteisesti pukeutuneelle soutajalle. Kuninkaallisia aluksia seuraa valtava flotilla veneitä, aluksia ja kanoottia, joissa soitetaan rumpuja ja laulettaan perinteisiä lauluja. Seremonian viimeiset kaksi päivää ovat tanssi- ja laulufestivaali, joka toivottaa kuninkaallisen perheen tervetulleeksi toiseen kotiinsa.

Ja niin, Zambezi virtaa etelään kaatuen Sioma-putouksista ja koskista alajuoksulla ennen kuin se kohtaa Zambian/Namibian rajan ja kääntyy virtaamaan itään Caprivi-aukolla, joka on leveä, matala ja hitaasti virtaava joki. Lyhyt kohtaaminen Botswanan kanssa ennen kuin joki kohtaa Zimbabwe-rajan.

Victoria-putoukset! Ne voidaan katsoa ylä- ja keski-Zambezin rajaksi, joki putoaa äkkiä, maailman suurin vesiputous, sata ja kahdeksan metriä basalttikivien halkeamaan, kiehuvassa padassa, puristettuna yksisatoja kymmeniä senttiä leveästä aukosta Batoka-kanjonin hajoavalle. Joki zigzagaa kuuden muun pääkanjonin läpi, kuohuen useiden koskien yli ennen kuin se rauhoittuu ja virtaa Kariba-järveen.

Kariba-järvi luotiin vuonna 1959 Kariba-patoälyn rakentamisen myötä. Yksi maailman suurimmista ihmisten luomista järvistä, tämä valtava järvi on todella massiivinen. Matkustettaessa järvellä vesi on niin pitkälle kuin silmä näkee, 220 km pitkä ja 40 km leveä. Patoälyn rakentaminen oli, kuten kaikki tämän laajuuden projektit, kiistanalaista. Suuri määrä Batonga-kansasta siirrettiin ja heille maksettiin minimaalista korvausta heidän menetyksistään. Aikanaan vallalla olevat päättäjät päättivät, että taloudelliset edut ylittivät alueen perinteisten asukkaiden menetykset. Nimi Kariba tulee sanasta Kariva, joka tarkoittaa ansaa, viitaten kiviin padon lokakohdan suussa, jota pidetään Nyaminyamin, joen jumalan, kotina.

Nykyään järvi on kehittynyt ja muuttunut. Kalastus ja matkailu ovat tämän todella kauniin paikan pääelinkeinoja.

Jokea hallitaan nyt, ja se on valjastettu sähköntuotantolaitoksen turbiinien läpi virtaamiseen, joka tuottaa sähköä sekä Zambiassa että Zimbabweessa. Satunnaisesti, hyvin satunnaisesti, rankkojen sateiden jälkeen portit avataan ja vesi jyrisee ulos. Seinämä humisee. Staattinen sähkö saa hiukset nousemaan pystyyn. Joki on jälleen rajoitettu kallioiseen rotkoon. Joissakin paikoissa yli 30 metriä syviä ja upeita kukkuloita nousee kummaltakin puolelta. Kun joki tulee ulos tästä rotkosta ja virtaa itään, utelias katsoja saattaa huomata suuren, paljaan kohdan pohjoisilla kukkuloilla, mahdollisesti meteoriitin isku 1970-luvun loppupuolella, jolloin Rhodesian konflikti tarkoitti, että alueella oli hyvin vähän todistajia.

Chirundu-sillan ja Otto Beit -sillan alla, raja-asema Zambian ja Zimbabwe välillä. Ensimmäinen silta rakennettiin vuosina 1938-39, Beit-säätiön rahoittamana. Tämä oli ensimmäinen moderni riippusilta Yhdysvaltojen ulkopuolella, joka oli rakennettu paralletteilla. Sillan käyttöön tulevien kuorma-autojen määrän lisääntyessä ja yhden kaistan rajoitusten vuoksi tästä tuli erittäin ruuhkainen ylityspaikka, joten toinen silta rakennettiin ja avattiin vuonna 2002.

Joki on nyt täynnä perinteisiä kalastajia puuveneeissä, sosiaalisia kalastajia, jotka yrittävät onneaan, kanoottisafareita, jotka virtaavat alavirtaan. Yhä enemmän majataloja alkaa ilmestyä joen rannoille. Siilit ottavat aurinkoa ja krokotiilit liukuvat hiljaa jatkuvaan virtaan, norsut uivat ja leikkivät. Jos olet erittäin onnekas, saatat nähdä naarasleijonan ja sen pentuja. Kalasampan huuto, kun se heittää päänsä taaksepäin ilmoittaen alueestaan. Virallisesti Alhaisen Zambezin alkaa Cahorra Bassasta, mutta Zambiassa Chirundin alapuolista aluetta kutsutaan Alhaiseksi Zambeziksi. Joissakin paikoissa joki on matala, ja veneet kiinni hiekkaisilla matalikoilla ja ruovikkosaarten. Alhainen Zambezi -kansallispuisto Zambian rannalla ja Mana Pools Zimbabwe-puolella, upea turvapaikka, jossa on bufeleita, varovainen kudu, välähdys bushbuckista, tilaisuus kokea adrenaliinin sydämen sykettä tietäessään, että saat kalastettua tiikerikalastusta, nähdä sen hyppäävän kerran, kaksi kertaa, punnita se, valokuvata se, sitten vapauttaa se ja katsoa sen pakenevan.

Zambezi virtaa eteenpäin, jättäen Zambian ja siirtyen Mosambikiin kohdatakseen taas yhden pato seinän, Cahorra Bassan, ennen kuin se jakautuu ja repeytyy Zambezi-deltaan ja siten Intian valtamereen. Kuinka kauan kestäisi, että Pooh-tikut tekevät tuon 2 700 km matkan, voi vain ihmetellä.