El río Zambezi

El cuarto río más largo de África y el más largo que fluye hacia el este en África. Esta masa de agua fluye "a través de" seis países. Bueno, fluye a través de tres, Zambia, Angola y Mozambique, y es el límite fluvial entre Zambia y Namibia, Botsuana y Zimbabue. Si bien la mayoría de los informes indican que el Zambezi surge y se dirige al suroeste hacia Angola, en realidad, el Zambezi fluye en todas las direcciones de la brújula.

El Zambezi nace en la parte noroeste de Zambia, en un pequeño charco burbujeante en el área de Mukangala en el distrito de Mwinilunga. El sitio es tanto un Monumento Nacional como parte del Bosque Nacional Zambezi Source, por lo que está doblemente protegido. El Bosque Nacional también es hogar de dos especies de plantas endémicas, Dissotis glandulosa, una hierba perenne, y Elaphoglossum zambesionaum. El río fluye hacia el norte, noreste, lentamente curvándose antes de la frontera con la República Democrática del Congo y luego fluye hacia el este hacia la frontera Zambia/Angola. Una vez que cruza a Angola, comienza a fluir en dirección suroeste. El Lumbala se une al Zambezi en Angola justo cuando el río regresa hacia Zambia antes de fluir hacia el sur, a través de la Provincia Occidental.

Esta porción del Zambezi superior es un hermoso área remota con una vasta llanura de inundación y playas blancas y brillantes tan limpias que la arena cruje al caminar sobre ella. Fluyendo a través de la Llanura de Inundación Barotse, el río en plena inundación puede alcanzar una anchura de 25 km. 

Estas inundaciones dominan la vida, la sociedad, la cultura y el medio ambiente. Una ceremonia espectacular, el Kuomboka, tiene lugar cada año cuando el Litunga, el Rey del pueblo Lozi, se traslada de su residencia en Lealui a Limulunga en un terreno más alto. Kuomboka significa "salir del agua". La ceremonia dura cinco días, siendo el verdadero Kuomboka el tercer día. Con mucho pompa y ceremonia, el Litunga aborda su vasta barcaza, Nalikwanda, pintada de negro y blanco con un enorme elefante negro, completo con orejas que se agitan, en el tejado del pabellón bajo el cual se sienta el Litunga. La esposa del Litunga es transportada en una segunda barcaza más pequeña con una garcita boyera, con alas que aletean, en la parte superior. La Nalikwanda es una embarcación espectacular de proporciones reales con espacio para el Jefe, sus asistentes, los músicos reales y al menos cien remeros vestidos tradicionalmente. Las barcazas reales están acompañadas por una enorme flotilla de barcos, barcazas y canoas con tambores palpitantes y canciones tradicionales. Los últimos dos días de la ceremonia son un festival de danza y canción que da la bienvenida a la familia real a su segundo hogar.

Y así, el Zambezi fluye hacia el sur, cayendo sobre las Cataratas Sioma y los rápidos río abajo antes de encontrarse con la frontera entre Zambia y Namibia y girar para fluir hacia el este a lo largo del Strip de Caprivi, un río ancho, poco profundo y de flujo lento. Un breve encuentro con Botsuana antes de que el río llegue a la frontera con Zimbabue.

¡Las Cataratas Victoria! Consideradas el límite entre el Zambezi superior y medio, el río de repente se precipita, la cascada de agua más grande del mundo, cayendo cien y ocho metros en una fisura en la roca basaltica revolviéndose en la olla hirviente, comprimido a través de una abertura de ciento diez metros en el Desfiladero Batoka, zigzagueando a través de seis desfiladeros principales más, revolviéndose sobre una sucesión de rápidos antes de calmarse y fluir hacia el Lago Kariba.

El Lago Kariba fue creado en 1959 tras la construcción de la pared de la represa de Kariba. Uno de los lagos artificiales más grandes del mundo, este vasto lago es verdaderamente masivo. Viajando por el lago hay agua hasta donde alcanza la vista, 220 km de largo y 40 km en su parte más ancha. La construcción de la represa fue, como todos los proyectos de esta magnitud, controvertida. Gran cantidad de personas Batonga fueron reubicadas y compensadas mínimamente por su pérdida. Los poderes que estaban en ese momento decidieron que las ventajas económicas superaban la pérdida para los residentes tradicionales de la zona. El nombre Kariba proviene de Kariva, que significa trampa, refiriéndose a una roca en la entrada del desfiladero en el sitio de la represa, considerada el hogar de Nyaminyami, el dios del río.

Hoy el lago ha desarrollado y cambiado. La pesca y el turismo son las principales industrias en este lugar verdaderamente hermoso.

El río ahora está controlado, aprovechado a medida que se libera a través de las turbinas de la central eléctrica generando electricidad tanto para Zambia como para Zimbabue. Ocasionalmente, muy ocasionalmente, después de fuertes lluvias, se abren las compuertas y el agua truena. La pared zumbido. La electricidad estática hace que tu cabello se erice. Una vez más, el río está restringido a un desfiladero rocoso. En algunos lugares más de 30 metros de profundidad con colinas espectaculares elevándose a ambos lados. A medida que el río sale de este desfiladero y fluye hacia el este, el curioso espectador puede notar un gran parche desnudo en las colinas del norte, posiblemente un impacto meteorítico a finales de la década de 1970 cuando el conflicto rodhesiano significaba que había muy pocos testigos en el área.

Bajo el Puente Chirundu y el Puente Otto Beit, el puesto fronterizo entre Zambia y Zimbabue. El primer puente fue construido en 1938 - 39, financiado por la Beit Trust. Este fue el primer puente colgante moderno fuera de los EE. UU. construido con cables de alambre paralelos. El número creciente de camiones que usan el puente y las restricciones de un solo carril hicieron de este un cruce muy congestionado, por lo que se construyó un segundo puente que se inauguró en 2002.

El río ahora está ocupado con pescadores tradicionales en canoas de troncos, pescadores sociales intentando su suerte, safaris en canoa flotando río abajo. Cada vez más lodges comienzan a aparecer en las riberas del río. Hipopótamos toman el sol y cocodrilos se deslizan silenciosamente en el flujo constante, elefantes nadan y juegan. Si tienes mucha suerte, puedes ver a una leona y sus cachorros. El grito del águila pescadora mientras lanza su cabeza hacia atrás proclamando su territorio. Oficialmente, el Zambezi Inferior comienza en Cahorra Bassa, pero en Zambia el área río abajo de Chirundu se refiere como el Zambezi Inferior. En algunos lugares el río es poco profundo con embarcaciones atrapando bancos de arena e islas de juncos. El Parque Nacional Lower Zambezi en la orilla zambiana y Mana Pools en el lado zimbabuense, un santuario espectacular con manadas de búfalos, un kudu cauteloso, un destello de un bushbuck, la oportunidad de experimentar la adrenalina de atrapar un pez tigre, verlo saltar una vez, dos veces, pesarlo, fotografiarlo, luego soltarlo y verlo alejarse.

Hacia adelante fluye el Zambezi, dejando Zambia y entrando en Mozambique para encontrarse con una más una pared de represa, Cahorra Bassa, antes de dividirse y desmenuzarse en el Delta del Zambezi y así, hacia el Océano Índico. cuánto tiempo tomaría a un palo de Pooh hacer ese viaje de 2,700 km, solo se puede uno preguntar.